来源：香港经济日报
新冠肺炎仍在全球肆虐，香港近日疫情虽已暂缓，但美国确诊人数居高不下，中国确诊亦再出现，然而疫苗研发需时，皆因要经过几个阶段临床实验才能推出市面。早前本地生物制药公司知临集团（Aptorum）就利用大数据分析平台，筛选出有潜力的药物，应对新型肺炎。
知临集团总裁兼执行董事雷宏业表示，新冠肺炎对全球影响深远，世界各国都严阵以待。「目前全球有3大类型公司帮助应对COVID-19，当中包括做疫苗、做药物、以及做检测的公司。」
雷透露，为了帮助疫情减缓，旗下的「新药再发现」平台Smart-ACTTM，之前刚完成初步筛选，从超过2,600个获批准的小分子药物中，选出至少3个针对新型冠状病毒肺炎COVID-19的潜力候选药物，目前正准备作进一步的临床前研究。雷又指，由于该3只有望成为治疗新冠肺炎的候选新药，本来已于市场上推出，但市场上就未有类似的报告显示能否对新型肺炎起作用。「如果研究结果是正面的话，会送到内地以及欧美地区作进一步临床实验。」
知临集团伙港大临床试验
雷宏业称，公司在香港及加拿大多伦多均有实验室，并负责不同类型的临床实验。「本次就与位于多伦多的Covar医疗携手合作，并与香港大学微生物系达成协议，为合适的候选药物寻求监管机构批准以进行临床试验，并实施进一步的临床前测试。」
他解释，由于要为药物做临床测试，必须要有特别的实验室，因此与港大微生物学系合作。「本次病毒为高传染性，而实验室必须符合Level3（P3）标准，要交予专业团队负责，因此联合香港大学微生物学系副教授高一村博士的团队共同合作。」
知临集团首席医疗总监及执行董事郑子俊医生表示，虽然人工智能平台中显示，该3款候选药对新冠肺炎有帮助，但目前仍然未知效用有多大，还需待临床实验结果出炉。知临集团研发部主管李伟业博士表示，临床实验的结果将与不同国家及地区的专家组织分享。「希望利用一至两个月转入临床阶段，或有望在今年底将药物面世，并尽快推出市面。」
要做临床测试，需耗用庞大资金。雷宏业表示，以往临床1期至2期成本通常需要50万美元，而今次使用现有的药物再开发新用途，就能跳过某些临床测试节省部分资金。「由于药物已存在市场上，某些临床实验如毒性实验就能豁免，而政府与大学亦有资助，资助额可达4成甚至一半，上限约为200万至300万美元，本次临床实验的整体成本已经降低了不少。」
作者：李彦炜